Wie is advocaat Arno van Kessel?

Redelijk uit het niets werd voormalig advocaat Arno van Kessel ontzettend bekend in Nederland. Rond hem hangt inmiddels een heel verhaal van protesten, arrestaties, coronazaken, aanhangers, schorsingen en harde beschuldigingen.

In dit artikel schijnen we daarom de spotlight op deze niet volledig onomstreden ex-advocaat, om het maar voorzichtig te formuleren.

Arno van Kessel in het kort

Arno van Kessel is een Friese voormalig advocaat die jarenlang werkte in de Friese advocatuur. Bij het grote publiek werd hij pas écht bekend in de coronatijd waarin hij zich heel fel uitsprak tegen de overheid, vaccinaties en het toegepaste coronabeleid.

Zijn bekendheid als advocaat kwam onder meer doordat hij samen met Peter Stassen een civiele zaak begon tegen de Nederlandse staat. Volgens Van Kessel en zijn medestanders moest de rechter kijken naar de mensen die volgens hen verantwoordelijk waren voor vaccinatieschade.

De heren wezen daarbij niet alleen naar Pfizer, maar ook naar bekende namen als Bill Gates, Mark Rutte, Hugo de Jonge en zelfs de hoofdredacteur van de NOS. Dat maakte hem voor zijn volgers iemand die de discussie niet schuwde en voor anderen juist iemand die over het randje ging.

Lees ook: Waarom is Bram Moszkowicz geen advocaat meer?

Artsen voor Waarheid

Van Kessel was tijdens de pandemie zowel voorzitter als advocaat van Artsen voor Waarheid. Dat was een stichting van kritische artsen en anderen die zich fel keerde tegen coronamaatregelen en coronavaccinaties. In die periode kwam hij vaker in beeld door harde taal en acties die veel discussie opriepen.

Zo zou Van Kessel een school zijn binnengedrongen en GGD-medewerkers bij priklocaties hebben geïntimideerd. Volgens een verslag van de tuchtraad riep hij daarbij dingen als dat het om ‘oorlogspraktijken’ zou gaan en vroeg hij op agressieve toon om namen van medewerkers.

Zijn problemen bleven niet beperkt tot ophef in de media. Zo lag hij meerdere keren overhoop met de deken van Noord-Nederland. Dat ging volgens de tuchtrechter niet simpelweg om zijn mening, maar vooral om zijn manier van werken en optreden.

Van Kessel kreeg hierdoor meerdere schorsingen aan zijn broek en de conclusie was telkens dat hij zich niet gedroeg zoals een advocaat zich hoort te gedragen. Volgens de tuchtrechter schaadde hij daarmee het vertrouwen in de advocatuur.

Arno van Kessel opgepakt

Daar bleef het voor hem helaas niet bij. In juni 2025 werd Van Kessel van zijn bed gelicht samen met zeven anderen. Volgens het Openbaar Ministerie wordt Arno van Kessel opgepakt omdat hij werd verdacht van deelname aan een crimineel netwerk.

In die groep zouden mensen zitten met anti-overheids of anti-institutionele ideeën, en een deel van hen zou mogelijk bereid zijn geweld te gebruiken. Bij de arrestaties vond de politie op verschillende plekken wapens en gevaarlijke stoffen.

Lees ook: Wat is het verschil tussen een jurist en een advocaat?

Actie en crowdfunding voor Van Kessel

Sinds zijn arrestatie is voormalig advocaat Arno van Kessel voor zijn achterban alleen maar bekender geworden. Zijn kinderen startten een crowdfunding voor hem, waarmee ruim 70.000 euro werd opgehaald. Ook ontstond online een groep “Arno van Kessel vrij”, waar duizenden mensen zich bij aansloten.

Op zondag 10 augustus 2025 verzamelden ongeveer vijfhonderd sympathisanten zich bij de gevangenis in Vught. Ze droegen wit, sloegen op trommels, zwaaiden met Nederlandse vlaggen en hielden borden omhoog met teksten als “Free Arno” en “Arno vrij”.

Voor zijn aanhangers is dat allemaal geen toeval: zij denken dat Van Kessel is opgepakt omdat hij té dicht bij de waarheid zou zijn gekomen. Dat idee werd nog sterker doordat zijn arrestatie kwam vóórdat hij zijn theorieën in de rechtszaal verder kon uitleggen. De zitting ging uiteindelijk wel gewoon door, alleen zonder hem.

Intussen staat op zijn visitekaartje geen Arno van Kessel Advocaat meer: eind juli 2025 is hij namelijk definitief als advocaat van het tableau geschrapt. Dat betekent dat hij zijn vak niet meer mag uitoefenen en Van Kessel geen advocaat meer is.

Arno van Kessel is een voormalig advocaat die bekend werd tijdens corona.

Waarom mocht Van Kessel geen advocaat meer zijn?

De Raad van Discipline oordeelde dat voormalig advocaat Arno van Kessel herhaaldelijk vier van de vijf kernwaarden schond. Daarbij woog mee dat hij niet op zitting verscheen en geen enkel inzicht toonde in het laakbare van zijn handelen, waardoor schrapping onvermijdelijk werd geacht door de raad.

Dat oordeel werd versterkt door zijn tuchtrechtelijk verleden: de ex-advocaat was al meerdere malen veroordeeld en het meest recente dekenbezwaar was zelfs het vierde sinds het najaar van 2021. Volgens de tuchtrechter liet die opeenstapeling geen ruimte voor een lichtere maatregel meer.

Wat doet Arno van Kessel nu en zit hij nog vast?

Arno van Kessel zit op dit moment niet meer vast, want na 260 dagen te hebben vastgezeten in de gevangenis in Vught, werd zijn voorlopige hechtenis eind februari 2026 opgeheven.

Werken als advocaat doet Arno van Kessel ook niet meer. Tegen de Leeuwarder Courant verklaarde hij dat na zijn arrestatie en schorsing in 2025 de kosten opliepen maar de inkomsten uitbleven.

We kunnen dus rustig stellen dat het afgelopen jaar voor Van Kessel een rollercoaster was. Ook is het natuurlijk altijd spijtig als iemand met zo’n lange carrière als jurist deze zo moet afsluiten.

Verder lezen: Hoe spreken advocaten elkaar aan?