Het aantal advocaten in Nederland is in 2025 gegroeid naar ruim 19.000. Daarmee laat de balie de sterkste stijging van de afgelopen tien jaar zien. In totaal kwamen er 323 advocaten bij. Dat klinkt als goed nieuws, en dat is het op veel punten ook.
Toch laat de ontwikkeling volgens Legals zien dat niet alles even positief is, want achter de groei schuilen ook duidelijke verschillen tussen regio’s, tussen mannen en vrouwen én tussen gewone en sociaal advocaten.
De stijging laat in elk geval zien dat de advocatuur nog steeds aantrekkelijk is voor nieuwe instroom. Er beginnen meer mensen aan de beroepsopleiding en er worden veel nieuwe advocaten beëdigd. Vooral in en rond de grote steden groeit de beroepsgroep stevig door. Dat zorgt voor meer aanbod, maar niet automatisch voor een betere spreiding over Nederland.
Juist daar zit een belangrijk aandachtspunt. Want landelijke groei betekent niet dat iedereen in Nederland ook even makkelijk toegang heeft tot een advocaat in de buurt.
Amsterdam heeft de meeste advocaten
Amsterdam blijft met afstand het grootste arrondissement van Nederland. Daar werken inmiddels 6.788 advocaten, ruim een derde van de totale balie. Ook kwamen daar in 2025 de meeste nieuwe advocaten bij. Dat bevestigt opnieuw dat de hoofdstad het belangrijkste centrum van de Nederlandse advocatuur is.
Toch had Amsterdam dit keer niet het hoogste groeitempo. Dat lag in Noord-Holland, gevolgd door Limburg en Midden-Nederland. Opvallend is dat geen enkel arrondissement een daling liet zien. Overal was dus sprake van groei, al was die in sommige regio’s minimaal.
Als je verder terugkijkt, zie je wel dat die groei niet gelijk verdeeld is. In vijf van de elf arrondissementen is het aantal advocaten ten opzichte van 2016 zelfs afgenomen. Dat betekent dat sommige regio’s al jaren achterblijven. Daardoor ontstaan grote verschillen in beschikbaarheid.
Zo zijn er in Amsterdam (relatief) veel advocaten per inwoner, terwijl mensen in andere delen van het land het met veel minder juridische capaciteit moeten doen.
Meer vrouwen kiezen voor advocatuur
Een andere duidelijke ontwikkeling is de groei van het aantal vrouwelijke advocaten. In alle arrondissementen werden in 2025 meer vrouwen dan mannen beëdigd. Van alle nieuw beëdigde advocaten was 62 procent vrouw. In sommige regio’s, zoals Limburg en Rotterdam, lag dat aandeel zelfs nog hoger.
Dat past in een bredere trend die al jaren zichtbaar is. Het aandeel vrouwen binnen de balie groeit gestaag. Op dit moment bestaat de beroepsgroep nog uit iets meer mannen dan vrouwen, maar dat verschil wordt steeds kleiner. Als deze ontwikkeling doorzet, ligt het voor de hand dat de verhouding in de komende jaren verder naar elkaar toe groeit.
Ook opvallend is het leeftijdsverschil. Mannelijke advocaten zijn gemiddeld duidelijk ouder dan vrouwelijke collega’s. Dat laat zien dat de verjonging van de balie voor een belangrijk deel via vrouwen verloopt. De nieuwe generatie advocaten ziet er dus anders uit dan vroeger.
Lees ook: Hoge Raad maakt einde aan WOZ-cowboys
Meer instroom, maar ook verschuivingen in kantoren
Niet alleen het aantal advocaten groeide, ook de instroom in de beroepsopleiding nam toe. In 2025 begonnen meer dan duizend advocaat-stagiairs aan hun opleiding. Dat is een flinke stijging ten opzichte van vijf jaar eerder. Ook in 2026 zet die lijn door, wat erop wijst dat de belangstelling voor het vak voorlopig groot blijft.
Tegelijk verandert ook de structuur van de advocatuur. Het aantal kantoren bleef ongeveer stabiel, maar binnen die aantallen zie je wel verschuivingen. Veel kantoren bestaan nog altijd uit een of twee advocaten. Toch groeit ook het aantal grotere kantoren. Dat kan betekenen dat schaalvergroting in sommige delen van de markt belangrijker wordt.
Die ontwikkeling is interessant, omdat het iets zegt over de richting waarin de sector beweegt. Kleine kantoren blijven belangrijk, maar grotere organisaties lijken terrein te winnen. Dat kan gevolgen hebben voor specialisatie, werkverdeling en de manier waarop advocaten hun praktijk organiseren.
Sociale advocatuur blijft een groot zorgenpunt
Waar de balie als geheel groeit, gaat het in de sociale advocatuur de andere kant op. Het aantal sociaal advocaten blijft dalen. Dat is al langer aan de gang, maar ook in 2025 zet die afname door. En dat is zorgelijk, omdat deze groep juist belangrijk is voor mensen die afhankelijk zijn van gefinancierde rechtsbijstand.
In sommige regio’s wordt het aanbod echt dun. Er zijn gebieden waar nog maar heel weinig sociaal advocaten actief zijn. Dat maakt de toegang tot rechtsbijstand kwetsbaar. Zeker voor mensen met een lager inkomen kan dat grote gevolgen hebben. Want juridische hulp moet niet alleen bestaan, maar ook bereikbaar zijn.
Daarnaast speelt in sommige rechtsgebieden vergrijzing een rol. Er zijn vakgebieden waar relatief veel oudere advocaten werken en weinig jonge instroom is. Dat kan in de toekomst voor nieuwe tekorten zorgen. Vooral in specialistische en maatschappelijk belangrijke rechtsgebieden is dat een serieus risico.
De conclusie is dubbel..
De conclusie is daarom dubbel: ja, de Nederlandse balie groeide in 2025 sterk en bereikte een nieuw hoogtepunt van ruim 19.000 advocaten. Dat laat zien dat de sector leeft en nog steeds veel nieuwe mensen aantrekt. Maar tegelijk maken de cijfers duidelijk dat die groei niet overal hetzelfde uitpakt.
De verschillen tussen regio’s blijven groot, de sociale advocatuur staat onder druk en ook binnen bepaalde rechtsgebieden dreigen tekorten. De balie groeit dus wel, maar daarmee zijn niet alle problemen opgelost. Juist daarom zijn deze cijfers interessant: ze laten niet alleen groei zien, maar ook waar de kwetsbaarheden van de advocatuur in de komende jaren liggen.
Verder lezen: Jonge advocaten willen minder vaak partner worden
